Изменившийся сюжет серьезно повлиял и на игровой процесс. GTA IV лишилась многих элементов игрового процесса прошлых частей. Больше никаких разборок за территории, скупки недвижимости и налаживания преступного бизнеса. И впрямь было бы достаточно глупо и неестественно сначала накручивать личную драму, ставить персонажа перед моральным выбором, а потом отправить Нико строить собственную криминальную империю.
Впрочем, такое упрощение пошло игре только на пользу. В Grand Theft Auto: San Andreas обилие занятий многих раздражало, а часть игровых возможностей просто игнорировалась. Правильное питание, посещение спортзала, татуировки, тонны одежды, разнообразные непонятные средства передвижения, украшательство машин, покупка недвижимости и войны с бандами — по мне, так это был перебор.
В GTA IV возможностей стало намного меньше. В небытие канули украшательство машин, спортзалы, покупка недвижимости и войны с бандами. Вы по-прежнему можете посещать рестораны, но обильное питание не ведет к проблемам с весом. Можно есть сколько угодно — пища только восстанавливает здоровье. Магазины с одеждой остались, но их стало меньше, а выбор куда скромнее.
Зато появился полноценный мобильный телефон. С его помощью вы можете звонить друзьям, чтобы пригласить их на какое-нибудь мероприятие, вызвать такси, полицию или скорую помощь. Также в игре теперь есть свой интернет. Заехав в интернет-кафе, Нико может отправиться в виртуальную реальность виртуального Либерти-Сити. Интернет используется не только для развлечения, но и для дела: например, через него вы можете выйти на нужных людей или получить заказ на угон автомобиля.
Боевая система полностью поменялась. Теперь герой может прятаться за укрытиями, как в Gears of War, а также целиться в конкретные части тела (неизвестно, сохранят ли консольное автоприцеливание в компьютерной версии). При этом благодаря новому физическому движку перестрелки стали невероятно зрелищными. Раненные в ногу противники падают на бегу, скатываются с крыш и лестниц и периодически вылетают из машин при лобовом столкновении. Сильно поменялось поведение автомобилей — они ведут себя на дороге более правдоподобно, так что, пока вы к этому не привыкнете, стоит воздержаться от лихачеств.
Кроме знакомых у Нико есть друзья, с которыми можно ездить по ресторанам, барам, боулингам и комедийным шоу. Забавнее всего выглядят походы по барам. Нико с дружком, изрядно налакавшись, в прямом смысле слова вываливаются из бара, падают, матерятся и несут всякую чушь. Поездка на машине превращается в сущий ад, а уж если на хвост сядет полиция...
Полиция, несмотря на все заверения разработчиков, стала менее опасной. Теперь вы сможете с легкостью уйти от погони даже с «пятью звездами».
Развлекаясь с друзьями и выполняя их задания, вы увеличиваете уважение к Нико. Когда репутация достигнет определенного уровня, друзья начнут предлагать вам свою помощь. Например, Роман будет отправлять бесплатное такси, а Джекоб — подвозить и продавать оружие по заниженным ценам. Можно знакомиться и ухаживать за девушками — процесс наработки «репутации» здесь похож, разве что у подруг другие вкусы. Правда, такая дружба реальной и уж тем более «кофейной» пользы не дает — помогать в бою девушки не станут.
Разработчики изо всех сил старались сделать игру удобнее. Отныне в Либерти-Сити есть система быстрого перемещения по городу. Вам достаточно поймать такси и показать на карте, куда нужно отвезти Нико. Затем вы нажимаете клавишу, чтобы пропустить поездку (правда, за это берут больше денег), и моментально оказываетесь на месте. Экономные могут воспользоваться услугами метрополитена. Если же вы проиграли задание, уже не надо тащиться к заказчику через полгорода. Достаточно достать телефон и выбрать пункт «переиграть заново».
Миссии с погонями на машинах стали намного проще. Раньше стоило один раз врезаться в стену и остановиться, как противник моментально терялся за поворотом и задание считалось проваленным. Теперь вам дают серьезные поблажки. Вы можно сильно отстать от преследуемого, а потом постепенно его нагнать. Зачастую даже необязательно взрывать автомобиль противника на ходу. В большинстве случаев машина рано или поздно остановится, и вы сможете добраться до жертвы.
